Dedicata a Santa Maria, l’Abbazia di Chiaravalle è tra gli edifici di culto più cari ai milanesi, forse per il contesto in cui sorge. Fondata a Milano nel 1135 da Ssn Bernardo come affiliata di Clairvaux, diventa presto un importante centro propulsivo dell’ordine dei Cistercensi. Oltre alla costruzione dell’abbazia, i monaci si dedicano alla bonifica della zona che favorisce il diffondersi dell’allevamento del bestiame da cui si genera un’abbondante produzione di latte largamente superiore al fabbisogno della popolazione. All’interno della chiesa si accede attraverso un portale duecentesco. La struttura della chiesa è tre navate con volte a crociera costolonate, scandite da bassi pilastri cilindrici in cotto su ogni lato. L'interno ha conservato intatto il suo impianto a croce latina, con le tre navate divise da pilastri cilindrici: compaiono, per la prima volta, gli archi ogivali, delineati da sottili cordonature. La mano di artisti toscani si fece sentire nella decorazione del bel tiburio ottagonale che nasce però da una base quadrata: qui, ignoti maestri toscani d'ispirazione senese e forse anche giottesca, affrescarono nella prima metà del trecento le storie sacre della Vergine. Di alto valore artistico sono il chiostro duecentesco, di cui rimangono il lato settentrionale e due campate orientali, con l’affresco di Gaudenzio Ferrari (prima metà del ‘ 500), quindi la Sala capitolare con finestroni in cotto rinascimentali inscritti in quelli romanici e il Refettorio. Il grandioso chiostro del Bramante edificato nel 1493 è stato demolito totalmente nel 1861 per costruire la ferrovia.Orari di apertura: dal martedì al sabato: 9.00- 11.45 15.00-18.45; la domenica e i festivi: 10.30-11.45 15.00- 18.45. Lunedì chiuso.
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